Palembang, 31 Agustus 2023. LLDIKTI Wilayah II in collaboration with APINDO Sumsel menyelenggarakan kegiatan UMKM Merdeka EXPO yang bertemakan “UMKM TUMBUH MAHASISWA TANGGUH” pada hari Rabu, tanggal 30 Agustus 2023 bertempat di Lower Ground, Palembang Indah Mall. Kegiatan ini dibuka dan diresmikan oleh Kepala LLDIKTI Wilayah II (Prof. Dr. Iskhaq Iskandar, M.Sc.) dan dihadiri langsung oleh Tim Kerja Pembelajaran dan Kemahasiswaan LLDIKTI Wilayah II, Asosiasi Pengusaha Indonesia (APINDO) Sumsel, Kepala Dinas Koperasi Provinsi Sumater Selatan (Ir. H. Amirudddin, M.Si.), serta tamu undangan pada pembukaan acara UMKM Merdeka Expo.

Kata sambutan diberikan oleh Kepala LLDIKTI Wilayah II (Prof. Dr. Iskhaq Iskandar, M.Sc.) dan Ketua Umum Asosiasi Pengusaha Indonesia (APINDO) Sumsel (Sumarjono Saragih). Dalam sambutannya, Kepala LLDIKTI Wilayah II menyampaikan lldikti wilayah 2 memiliki 4 provinsi wilayah kerja yang terdiri dari 178 perguruan tinggi dengan jumlah mahasiswa 350 ribuan mahasiswa, ini merupakan potensi luar biasa diharapkan pihak kampus bisa mengelola mahasiswa kampus agar bisa terjun langsung ke lapangan untuk mendapatkan pengalaman terkait dengan usaha dikarenakan program umkm merdeka ini merupakan program utama dari kementerian pendidikan dan diharapkan bagi mahasiswa yang mengikuti kegiatan ini mendapatkan experience atau pengalaman langsung dilapangan bagai mana mengelola satu usaha mulai dari tata kelola keuangan, pemasaran, produksi dan lain sebagainya, setelah mereka para mahasiswa mengikuti program mbkm merdeka ini  diharapkan memiliki jiwa enterpreunership sehingga setelah lulus kuliah diharapkan bisa membuka peluang kerja. Sementara Ketua APINDO Sumsel menyampaikan dengan adanya program UMKM Merdeka, diharpakan apindo bisa menjadi mitra secara berkelanjutan yang dapat mendampingi UMKM yang dirintis oleh mahasiswa dan membina para mahasiswa pelaku UMKM, dikarenakan program UMKM Merdeka ini memiliki potensi yang besar, APINDO merupakan asosiasi pengusaha indonesia yang anggotanya hampir seluruh pengusaha yang ada di indonesia yang isinya perusahaan perusahaan besar yang ada di indonesia dalam hal ini APINDO mendukung program UMKM meredeka ini dikarenakan seusai dengan ADART APINDO itu sendiri memiliki misi mendampingi UMKM yang merupakan amanat organisasi yang salah satunya dengan cara mendampingi program UMKM Merdeka.

Dinas Koperasi Provinsi Sumatera Selatan yang dihadiri langsung oleh Ir. H. Amirudddin, M.Si dalam hal ini juga turut menyampaikan permasalahan pada UMKM ada 3 yaitu SDM, Permodalan dan pemasaran hal ini merupakan masalah klasik yang sering di temui pada UMKM, kementerian koperasi memiliki PP nomor 7 tentang kemudahan, perlindungan, pemberdayaan koperasi dan UMKM itu merupakan turunan undang undang cipta kerja yang sudah disampaikan oleh bapak presiden jokowi yang kami disini dinas koperasi wajib mendampingi mulai dari produk sampai ke pemasaran, pada proses pendampingan juga tidak hanya dari sisi produk sampai ke pemasaran namun pada sisi sumber daya manusianya juga, diharapkan dengan adanya program UMKM Meredeka ini setelah lulus kuliah para mahasiswa bisa menjadi entrepreuner karna dengan pengalaman yang sudah didapatkan dari program UMKM merdeka ini.

Kegiatan UMKM Merdeka EXPO kali ini menampilkan 30 UMKM dengan produk yang berbeda beda, dari produk makanan, pakain berupa baju topi dan hijab, hingga cinderamata yang memiliki daya purna jual yang bagus dan diramaikan oleh berbagai macam sponsor yang sudah mendukung acara UMKM Merdeka.

Adapun target kegiatan yang diharapkan dari UMKM Merdeka EXPO ini adalah diharapkan mahasiswa dapat menambah pengalaman dan skill tentang dunia bisnis, berupa mengatur tata kelola keuangan, penciptaan produk, pemasaran dan output akhirnya dapat memiliki jiwa enterpreunership sehinggi dapat memuka lapangan pekerjaan.

Acara ini juga dimeriahkan oleh UKM Seni Universitas Bina Darma Palembang yang membawakan tarian kreasi dan tarian persembahan untuk pembukaan acara UMKM Merdeka Expo.